A pesquisa do Dr. Ian Stevenson a respeito do fenómeno da reencarnação começou em 1960 quando soube de um caso no Sri Lanka de uma criança que disse lembrar-se de uma vida passada.
Tendo-se deslocado propositadamente àquele país, interrogou exaustivamente a criança e os seus pais, bem como as pessoas de quem a criança se recordava terem sido seus pais na sua vida anterior.
Este facto o levou-o à convicção de que a reencarnação era uma realidade, tendo publicado, nesse mesmo ano, dois artigos a esse respeito no Journal of the American Society for Psychical Research. 
Tendo-se dedicado a fazer outras pesquisas nessa região do mundo, onde o entendimento dos fenómenos psíquicos tinha uma tradição antiquíssima e muito mais aberta que no ocidente, identificou número suficiente de casos que achou serem fortemente demonstrativos do tema que desejava aprofundar.

Quanto mais casos descobriu, maior se tornou a sua ambição de definir cientificamente a reencarnação – um dos maiores mistérios do mundo e da vida – que tinha sido praticamente ignorado pela ciência no passado, sob influência das concepções religiosas de perfil dogmático que se tinham implantado em todo o mundo ocidental.

Em 1982, o Dr. Stevenson foi um dos fundadores da Society for Scientific Exploration.
Foi autor de cerca de 300 artigos e 14 livros sobre reencarnação.
O seu livro de 1966, “Twenty Cases Suggestive of Reincarnation” tornou-se um clássico nos anais da pesquisa de reencarnação.
Em 2003, o Dr. Stevenson publicou o seu segundo livro sobre reencarnação, European Cases of the Reincarnation Type“.
Em 1997 publicou o seu grande clássico: o livro de 2.268 páginas, de dois volumes, “Reincarnation and Biology: A Contribution to the Etiology of Birthmarks and Birth Defects,” que se focaram principalmente em deformidades e outras anomalias com as quais nascem as crianças.
Este clássico monumental contém centenas de imagens que apresentam as provas que descobriu.
Documenta 200 casos de crianças com memórias e marcas de nascença que correspondiam às vidas e feridas de pessoas falecidas que estas crianças recordam como tendo vivido numa vida passada. Em 1997, o Dr. Stevenson publicou uma versão condensada deste livro para o público em geral intitulado “Where Reincarnation and Biology Intersect.”

Where Reincarnation and Biology Intersect

Ian Stevenson

Foram identificadas numerosas crianças que disseram lembrar-se de uma vida anterior. Manifestaram-se em muitas partes do mundo, especialmente nos países budistas e hindus do sul da Ásia, entre os povos xiitas do Líbano e da Turquia, as tribos da África Ocidental e o noroeste americano.
Ian Stevenson investigou mais de 2.600 casos de memórias de vidas passadas, dos quais 65 relatórios detalhados foram publicados.
Informações específicas das memórias das crianças foram reunidas e comparadas com os dados da sua identidade anterior, família, residência e a forma como tinham morrido.
Descobriu-se que marcas de nascença ou outras manifestações fisiológicas se relacionavam com experiências de vidas passadas de que se recordavam, especialmente as de morte violenta. Escrevendo como especialista em psiquiatria e como investigador científico de renome mundial de eventos paranormais relatados, Ian Stevenson pede-nos para relativizar as nossas tendências ocidentais de não acreditar na reencarnação e considerarmos a realidade do crescente registo de casos agora disponível.
Este livro resume as descobertas de Ian Stevenson que são apresentadas na íntegra no trabalho de vários volumes intitulado Reencarnação e Biologia: Uma Contribuição para a Etiologia de Marcas de Nascimento e Defeitos de Nascimento, também publicado pela Praeger.

Ian Pretyman Stevenson (Montreal, 31 de Outubro de 1918 — Charlottesville, 8 de Fevereiro de 2007), M.D., foi um cientista e professor de psiquiatra da Universidade da Virginia; um dos mais importantes pesquisadores na temática das experiências espirituais. A sua pesquisa incluía principalmente o tema da reencarnação, a problemática do relacionamento entre mente e cérebro e a continuidade da personalidade após a morte. O astrofísico e divulgador da Ciência Carl Sagan supostamente expressou que o trabalho deste psiquiatra era um dos poucos estudos sobre um fenômeno paranormal que merecia ser analisado, mas é possível que a sua opinião tenha sido distorcida.
Stevenson aposentou-se em 2002, deixando o seu trabalho para sucessores, dirigidos pelo Dr. Bruce Greyson.
Dr. Jim Tucker, um psiquiatra infantil, continua com trabalho de Ian Stevenson com crianças, concentrando-se em casos norte-americanos.

Jim Tucker é director médico da Clínica de Psiquiatria Infantil e Familiar, e Professor Associado de Psiquiatria e Ciências Neurocomportamentaies da Universidade de Virginia. O seu principal interesse de investigador são as crianças que dizem recordar-se de vidas anteriores, e as lembranças pré-natais e do nascimento. É autor de Life Before Life: A Scientific Investigation of Children’s Memories of Previous Lives (que foi traduzido ao português como Vida Antes da Vida), que apresenta uma visão de mais de 40 anos de investigação sobre a reencarnação no Setor de Estudos da Percepção da Universidade de Virginia.